Rudolf Christian Karl Diesel (18 de marzo de 1858 en París; †29 de septiembre de 1913, visto con vida por última vez a bordo del ferry Dresden en el Canal de la Mancha durante la travesía a Inglaterra) fue un ingeniero e inventor del motor diésel.
Rudolf Diesel fue el segundo hijo del encuadernador de profesión y más tarde fabricante de artículos de cuero Theodor Diesel, quien en 1848 había abandonado su ciudad natal , Augsburgo , y se había trasladado a París porque allí había conocido a su futura esposa, Elise Strobel. Era hija de un maestro fabricante de cinturones y mercero de Núremberg , que se había ganado la vida como ama de llaves y compañera tras la disolución del negocio de su padre en París.
Diesel pasó su infancia y juventud en París y sus alrededores hasta 1870. En 1870, a la edad de 12 años, recibió una medalla de bronce de la Société pour l'instruction élémentaire por sus destacados logros.
Tras el estallido de la guerra franco-prusiana, el 28 de agosto de 1870 se ordenó la expulsión de Francia de todos los no franceses. Por ello, la familia Diesel abandonó París rumbo a Londres el 4 o 5 de septiembre .
Formación en Augsburgo
El 1 de noviembre de 1870, Rudolf viajó solo desde Londres a Augsburgo , el lugar de nacimiento de su padre. Su tío Christoph Barnickel fue profesor en la Escuela Real de Comercio del Distrito de Augsburgo. Barnickel y su esposa Betty lo acogieron como niño adoptivo durante cinco años.
Rudolf Diesel asistió como estudiante a la escuela de oficios de su tío. En 1872 decidió hacerse “mecánico” (ingeniero). En 1873 se graduó en la escuela de oficios con las mejores notas. Posteriormente asistió a la recién inaugurada escuela industrial en el mismo edificio, precursora de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Augsburgo . En el verano de 1875 completó también esta formación como Primus.
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| Distrito de Augsburgo y Escuela Industrial, alrededor de 1895 |
Rudolf Diesel comenzó sus estudios en 1875 en la Escuela Politécnica de Múnich , que a partir de 1877 se llamó Real Universidad Técnica Bávara de Múnich (hoy Universidad Técnica de Múnich ). En esa época se convirtió en miembro de la “Sociedad de Dibujo del Departamento Técnico-Mecánico de la Real Politécnica de Múnich”, que posteriormente se transformó en la asociación de estudiantes AMIV (Asociación Académica de Ingenieros Mecánicos) y le otorgó a Diesel la membresía honoraria. En 1877, los padres vendieron su negocio en París y se mudaron a Múnich. Rudolf Diesel se mudó con ellos. En 1878 asistió a las conferencias de Carl Linde .
Debido al tifus, Diesel no pudo finalizar sus estudios en 1879. En octubre adquirió experiencia en la fábrica de máquinas de los hermanos Sulzer en Winterthur, donde producía las máquinas para fabricar helados de Carl Linde . En enero de 1880 aprobó su examen final en la Universidad Técnica de Múnich con el mejor resultado desde la creación de la institución.
En marzo de 1880, Diesel viajó a París para fundar la fábrica de helados Linde y se unió a la empresa como voluntario. Al año siguiente se convirtió en director de la fábrica de helados. En septiembre presentó su primera patente, relativa a un proceso para producir hielo transparente en botellas. En 1883, Diesel construyó una planta de hielo transparente para la fábrica de hielo de París.
En mayo de 1883, Rudolf Diesel se comprometió con Martha Flasche, la hija de un notario de Remscheid , a quien había conocido el año anterior en París. La boda tuvo lugar en Múnich en noviembre. En 1884 nació el primer hijo Rudolf, en 1885 la hija Hedwig y en 1889 el segundo hijo Eugen .
Después de que Carl Linde le ofreciera un trabajo en Berlín , Diesel regresó a Alemania en febrero de 1890. Fue elegido miembro de la junta directiva de la recién fundada sociedad anónima para instalaciones de mercado y almacenamiento frigorífico .
Desarrollo del motor diésel
El 27 de febrero de 1892, Diesel solicitó a la Oficina Imperial de Patentes de Berlín una patente para un nuevo motor térmico eficiente , que recibió el 23 de febrero de 1893 con el número DRP 67 207 con el tema “Método de trabajo y diseño para motores de combustión interna”.
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| Certificado fechado el 23 de febrero de 1893 para la patente de Diesel DRP 67 207 |
Sin embargo, esta primera patente no describe el principio del diésel actual, sino la idea original de Diesel. Se trataba de una “máquina térmica ideal” basada en la teoría del ciclo ideal de Sadi Carnot . Dado el estado del arte en ese momento, se cuestionó su viabilidad desde un punto de vista práctico. En particular, las altas presiones calculadas inicialmente por Diesel se consideraron incontrolables. Poder traspasar los límites de lo que se consideraba posible y convencer a patrocinadores influyentes fue visto más tarde como un “triunfo de la teoría”.
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| Segundo prototipo del motor diésel, con el que se consiguió la primera marcha en vacío el 17 de febrero de 1894. |
Diesel obtuvo una segunda patente para una modificación de este proceso Carnot original con el proceso de presión constante (29 de noviembre de 1893, DRP 82 168 ). La regla básica ya había sido patentada por Herbert Akroyd Stuart de Inglaterra en 1890; Su máquina de trabajo fue construida en julio de 1892 por Richard Hornsby & Sons en Grantham .
Diesel utilizó petróleo para sus primeros experimentos, pero no funcionó. Por ello, inicialmente recurrió a la gasolina para poder lograr el encendido. El combustible se atomizaba a través de un carburador modificado y se inyectaba en la cámara de combustión junto con aire a alta presión. Para generar presión se utilizó un compresor complicado y vulnerable, la llamada máquina de soplado. Uno de los problemas era que la mezcla presurizada no podía calentarse demasiado, de lo contrario la gasolina se quemaría parcialmente en la tubería, que fue lo que sucedió. Luego se comprimió y se enfrió en varias etapas. Pero aún así el aire calentado por compresión en la cámara de combustión tenía que ser capaz de encender la mezcla inyectada (extremadamente rica).
A través de su libro Teoría y construcción de una máquina térmica racional para sustituir a las máquinas de vapor y a las máquinas de combustión interna comunes en la actualidad (1893), publicado por Julius Springer, entró en contacto con Heinrich von Buz , el director general de la Fábrica de Maquinaria de Augsburgo, de la que posteriormente surgió la empresa MAN AG (1908). Con el apoyo financiero de la empresa Friedrich Krupp , Rudolf Diesel desarrolló allí el motor diésel a partir de 1893 . El 10 de agosto de 1893 el motor se encendió por primera vez, y el 17 de febrero de 1894 funcionó por primera vez con su propia potencia.
En 1897 se completó el primer modelo funcional de este motor. Funcionó con una eficiencia del 26,2 por ciento. Sin los ingenieros y el apoyo financiero de MAN, Diesel no habría llevado el motor a la producción en serie. El período de desarrollo planificado de seis meses se convirtió en cuatro largos años con numerosos contratiempos. El mayor problema de Diesel era que la tecnología desarrollada en MAN ya no correspondía a su patente.
Inicio de la producción de motores
El 1 de enero de 1898 se fundó la fábrica de motores diésel de Augsburgo. El 17 de septiembre de 1898 se fundó la Sociedad General de Motores Diésel . Ese mismo año, la Diesel Motor Company of America construyó los primeros motores diésel en Estados Unidos y el primer motor diésel Sulzer en Suiza. Debido al agotamiento crónico, Diesel permaneció en el sanatorio de Neuwittelsbach, cerca de Múnich, en el otoño de 1898.
En el otoño de 1900 se fundó en Londres la Diesel Engine Company . El motor diésel fue galardonado con el Gran Premio en la Exposición Universal de París .
En la primavera de 1901, Diesel y su familia se mudaron a una villa de nueva construcción en Maria-Theresia-Straße 32 en Múnich, según otras fuentes a la propiedad vecina en Höchlstraße 2.
En 1896/97, Rudolf Diesel también trabajó temporalmente en la fábrica de máquinas de Leobersdorf para introducir el motor diésel en Austria-Hungría . En febrero de 1899, Grazer Waggonfabrik adquirió una licencia de Diesel y se convirtió en la primera fábrica en Austria en producir motores diésel. A partir de 1902 también se construyeron en Leobersdorf motores basados en patentes de Diesel y a partir de 1901 Viktor Kaplan trabajó allí en una forma mejorada del motor diésel.
Los primeros barcos a motor con motores diésel se construyeron en 1903. En 1908 se construyó el primer motor diésel pequeño.
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| Dibujo de construcción del Vandal , el primer barco con propulsión diésel-eléctrica |
Años de litigios de patentes arruinaron la salud de Diesel. En lo económico también la situación fue cuesta abajo: el brillante ingeniero no tenía talento como hombre de negocios. En 1911 la fábrica de motores diésel de Augsburgo fue disuelta nuevamente. Ese mismo año, la Diesel Motor Company of America se convirtió en Busch-Sulzer Bros. Diesel Engine Company a través de una empresa conjunta .
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| El Selandia |
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| La Termo-Lokomotiva, circa 1912. La primera locomotora Diesel. |
Hasta el final, Diesel trabajó incansablemente para encontrar nuevas aplicaciones para su invento, por ejemplo: B. en la navegación interior en los grandes ríos de las colonias africanas. En un artículo publicado en 1912 en la revista mensual Tecnología y Economía de la Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI) , de la que fue miembro de la junta directiva desde 1911 hasta su muerte, y casi palabra por palabra y al mismo tiempo en Prometheus destacó las ventajas del motor diésel sobre otros tipos de propulsión: la buena disponibilidad de petróleo mineral en todos los océanos, incluidos los puertos en las desembocaduras de los ríos en África, en contraste con la madera y el carbón para los motores de vapor, carbones especialmente adecuados para la gasificación para los motores de gas y la gasolina para los motores de combustión. Esto también se refleja en la relación precio-rendimiento, expresada en francos o céntimos por caballo de fuerza y hora de funcionamiento:
- motor de vapor de carbón... aprox. 60 ctms.,
- motor de gas de carbón... aprox. 40 ctms.,
- motor de vapor de leña... aprox. 15 ctms.,
- motor diésel de petróleo crudo... aprox. 1 a 2 ctms.
Además, los barcos diésel tendrían una autonomía significativamente mayor con el mismo peso de combustible utilizado:
- El motor diésel consume solo unos 200 g/hp-st de estos combustibles, por lo que el precio del combustible para esta potencia es inferior a 1 pfennig. El consumo de combustible del motor diésel es tan bajo que se alcanza la misma potencia con una 15ª parte del peso que al quemar madera en máquinas de vapor; así, si un barco de vapor moderno del Congo puede viajar 10 horas con 15 toneladas de madera, puede viajar 150 horas, o 15 veces más lejos, que un barco diésel con 15 toneladas de combustible.
Por último, en el artículo señala que en principio es posible utilizar en los motores diésel aceites vegetales sin tratar, como por ejemplo aceite de cacahuete o de palma cultivados localmente.
El 29 de septiembre de 1913, Rudolf Diesel abordó el ferry británico Dresden en Amberes para cruzar a Harwich y luego asistir a una reunión de Consolidated Diesel Manufacturing Ltd. en Londres. para participar. Parecía estar de buen humor, pero no fue visto nuevamente después de dejar la mesa esa noche. Su cama en la cabaña estaba sin uso. El 10 de octubre, la tripulación del barco práctico del gobierno holandés Coertsen vio el cuerpo de un hombre flotando en el agua en medio de un mar embravecido. Éste se encontraba muy descompuesto y por ello no fue rescatado, pero los marineros tomaron algunos objetos de la ropa, como una lata de pastillas, una cartera, una navaja y un estuche de gafas, que fueron identificados por el hijo Eugen Diesel como pertenecientes a su padre el 13 de octubre en Vlissingen .
No se pudieron aclarar las circunstancias exactas de la muerte. Se habló de suicidio, pero algunas circunstancias en el ferry no parecían apoyar esa idea. En 1934, el periódico L'Aéro publicó un artículo sobre la muerte del promotor, informando que el 25 de septiembre de 1913, Diesel escribió una carta a su esposa en Frankfurt, Gante , en la que hablaba de un sentimiento opresivo y un estado de ánimo deprimido, pero no daba razones para ello. En aquella época, los negocios en la compañía inglesa de diésel iban muy mal. Diesel tenía previsto asistir a una reunión con el consejo directivo en Londres el 1 de octubre y enfrentarse a críticas de algunos accionistas. Por lo tanto, en su viaje a Londres debería haber estado acompañado por su socio comercial belga George Carels y su diseñador jefe Alfred Luckmann.
Honores
Su busto se encuentra en el Salón de la Fama de Munich. Muchas ciudades tienen una calle o callejón diésel. La Universidad Técnica de Múnich ofrece la beca “Rudolf Diesel Senior Fellowship” en el Instituto de Estudios Avanzados de la TUM para científicos invitados destacados internacionalmente de la industria. En 1957 se creó el bosque conmemorativo Rudolf Diesel en el parque Wittelsbacher de Augsburgo , el primer jardín de rocas japonés en Alemania. Tiene una superficie de unos 1.000 metros cuadrados y está rodeado de setos. La zona verde fue diseñada con grandes rocas de hasta dos metros de altura, que fueron transportadas desde el río Inagawa japonés hasta Augsburgo. El bosque fue donado por Magokichi Yamaoka, entonces jefe de las plantas diésel de Yanmar , que producían motores diésel en las ciudades japonesas de Amagasaki y Nagahama.
En su honor se bautizaron el asteroide (10093) Diesel , fundado el 28 de julio de 1999, y la Escuela Técnica Rudolf Diesel de Núremberg, fundada en 1910 .
Anillo diésel
La Asociación de Periodistas del Motor e. El V. (VdM) concede anualmente desde 1955 el Anillo de Oro Diésel a personalidades destacadas que han contribuido de forma significativa a la seguridad vial .
Medalla Rudolf Diesel
El Instituto Alemán de Invenciones (DIE) otorga anualmente la Medalla Rudolf Diesel .
La utopía del solidarismo
Está muy bien que haya inventado el motor diésel. Pero mi mayor logro es haber resuelto el problema social .– Rudolf Diesel
Diesel también abordó cuestiones sociales. En 1903 publicó un libro titulado Solidarismo: salvación económica natural del hombre con una tirada de 10.000 ejemplares . En él desarrolló la idea de una economía solidaria en la que los trabajadores organizados cooperativamente organizan ellos mismos la financiación, la producción y la distribución de bienes. Todos los trabajadores debían pagar una pequeña cantidad a un “fondo popular” para que el dinero pudiera usarse en conjunto para garantías y préstamos a las empresas conjuntas de los miembros del fondo ( cooperativas ) y para inversiones.
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Diesel vinculó el concepto económico de cooperativas interconectadas, que idealmente podrían separarse completamente de la economía basada en la competencia de los mercados actuales, [ 25 ] con la metáfora de la “ colmena ” para el Estado como tal, así como para las empresas individuales, que según su ideal también deberían proporcionar cocinas comunitarias , apartamentos e infraestructura pública como hospitales , instalaciones educativas y de ocio.
La intención de Diesel era también aumentar la capacidad de consumo de toda la población, además del espíritu emprendedor de los trabajadores , y evitar así el estancamiento económico y social .
El desarrollo posterior del motor diésel
Durante la Primera Guerra Mundial, los submarinos ya estaban equipados con motores diésel marinos . El riesgo de incendio y explosión era bajo en comparación con los motores de gasolina. El primer camión diésel se construyó en 1923. Los dos primeros automóviles producidos en serie con motores diésel, el Mercedes-Benz 260 D y el Hanomag Rekord , se presentaron en febrero de 1936 en Berlín, en el Salón Internacional del Automóvil y la Motocicleta .
Durante la Segunda Guerra Mundial, se hizo evidente la superioridad de los motores diésel sobre los de gasolina como unidades de energía para tanques , ya que el alcance es mayor y el combustible diésel es más difícil de encender cuando se dispara que la gasolina de motor . Sólo la Unión Soviética utilizó motores diésel en los principales tanques de batalla del Ejército Rojo desde el principio. Después de la Segunda Guerra Mundial, los motores diésel de cuatro tiempos comenzaron a utilizarse ampliamente en los tanques.
Los motores diésel ahora también funcionan con combustible de aceite vegetal (por ejemplo, aceite de colza ) y biodiésel . Rudolf Diesel ya había realizado experimentos prometedores con aceites vegetales y su motor diésel en la Exposición Mundial de 1900 en París funcionaba con aceite de cacahuete. Sin embargo, en aquella época, los aceites utilizables, como el aceite de maní , así como los combustibles no fósiles actuales, eran relativamente caros y, por lo tanto, no eran económicos.
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